斯诺克（英语：Snooker），是一种落袋式台球运动。此项运动使用的球桌长约3569毫米、宽1778毫米，台面四角以及两长边中心位置各有一个球洞，使用的球分为1个白球、15个红球和6个彩球（黄、绿、棕、蓝、粉红、黑），共22个球。击球顺序为一个红球、一个彩球直到最后一个红球与其后的一个彩球全部落袋，然后以黄、绿、棕、蓝、粉红、黑的顺序逐个击球，最后以得分高者为胜。

斯诺克盛行于英国、爱尔兰、加拿大、澳大利亚和印度等英联邦国家以及香港。近十几年来，斯诺克运动也在东亚得到推广和普及，目前泰国、中国大陆等都有优秀选手涌现。

历史

斯诺克比赛进行中，主球击打红球

虽然台球运动的历史可以上溯到15世纪，但斯诺克的发明则相对晚了许多。关于斯诺克的起源，一个比较可信的说法是：在19世纪晚期，台球运动风行于驻扎在印度的英国军队中，当时流行的玩法是黑球入袋（Black Pool）。这种玩法用1个主球，15个红球和1个黑球。

1875年的一天，驻扎在印度贾巴尔普尔的英国陆军上校内维尔·张伯伦爵士和他的战友们觉得这种玩法过于简单、乏味，便决定增加黄色、绿色和粉色3个彩球上去。不久，又嫌不够，再加上了棕色和蓝色球。这种新玩法很快流行开来，从而导致了斯诺克台球的诞生。而斯诺克一词则是当时英国军队中对军校一年级新生的流行叫法。这使得斯诺克被这些军人们用来称呼这种新玩法的初学者，最终则成为了这项运动的名称。

1885年，当时的英国英式台球冠军约翰·罗伯茨（John Roberts）在印度旅行时见到了张伯伦并从他那里知道了斯诺克这种新玩法。回国后，罗伯茨就把斯诺克台球带回到英格兰。[来源请求]但是，当时英国传统的比利（BILLIARDS）台球占据着主导地位，被认为是正统且科学的玩法，斯诺克一时只是民间的一种娱乐方式，难登大雅。在斯诺克爱好者的努力下，1916年首次举办了“英格兰业余斯诺克锦标赛”，但直到1920年代斯诺克台球巨星乔·戴维斯（Joe Davis）的出现、英式台球日渐衰落[来源请求]，斯诺克才真正开始在英国流行。乔·戴维斯是第一位认识到主球回位重要性的斯诺克选手，他用此法创造连续进球机会，多次刷新单杆得分最高纪录，凭借此精湛技艺吸引了大批观众。在此之前，打斯诺克台球的普遍策略是在将明显可以打进的球入袋之后做一杆斯诺克防守。而乔·戴维斯通过良好的意识和精湛的杆法控制主球的走位，连续得分能力明显增强，大大提高了斯诺克运动的水准。从此斯诺克台球才开始在英国兴盛起来，并流行到世界各地。[来源请求]1926年，在乔·戴维斯及其朋友们的努力下，英格兰台球协会和管理俱乐部（BA &CC）终于同意并成功在伦敦举办了首届斯诺克台球世界职业锦标赛。经过六个月的奋战，乔·戴维斯不出所料地以绝对优势夺得了首届斯诺克台球世界职业锦标赛的冠军，赢得6.10英镑（今约200英镑）的奖金[来源请求]，并且在以后每年举办的世界职业锦标赛中稳坐冠军宝座，直到1946年退休。

斯诺克台球在1950年代遭遇低潮，甚至于严重到1958年至1963年间没有任何锦标赛举行。直到1969年，情况才迎来了转机。当时英国广播公司（BBC）为了推广新的彩色电视广播，发起了新的斯诺克锦标赛Pot Black。彩色的斯诺克台球和选手们的精彩表现很快吸引了观众的兴趣，斯诺克台球和彩色电视节目一起得以迅速推广。

几年之后，世界职业锦标赛也开始电视转播。斯诺克台球开始成为一项主流的职业运动，并于1977年引入世界职业选手排名。大量的资金开始注入这项运动，以史蒂夫·戴维斯为代表的新一代斯诺克职业选手不断涌现。在1982年，史蒂夫·戴维斯打出了历史上首个电视转播中的147分的满分杆。这些顶尖选手成为百万富翁。当时甚至有一首由Chas & Dave演唱的关于斯诺克的滑稽歌曲Snooker Loopy登上了音乐排行榜。

那个斯诺克黄金时期的高潮出现在1985年的世界锦标赛决赛上，尽管两位选手鏖战到凌晨，但仍有近1,850万（相当于当时英国三分之一的人口）观众通过电视转播看到了丹尼斯·泰勒以一技重击将最后一个球送入袋口之后举起奖杯庆祝的场景。斯诺克在英国持续广泛地流行，一度成为仅次于足球、拥有第二多电视观众的一项运动。但随着当年那批观众群的老龄化，加之赞助商减少，以及斯诺克赛事缺少身体对抗、比赛过程冗长等特点，斯诺克在欧美遭遇“冷场”。而随着丁俊晖等新一代中国面孔在斯诺克赛事中取得优异成绩，以及在中国逐渐增加的斯诺克赛事、投资以及政策支持[4]，斯诺克运动的热情逐步向中国大陆转移。